A közegészségügyi vitákban gyakran felmerül a kérdés, hogy vajon az elektromos cigaretták és a rákkeltő hatások között van-e kapcsolódás; az olvasó számára most részletes, szakmai, mégis közérthető összefoglalót adunk arról, mit mondanak a kutatások, milyen mechanizmusok tehetők felelőssé, és milyen bizonyítékok támogatják vagy cáfolják azt az állítást, hogy e cigarettes cause cancer. Ez az anyag nem címoldalra szánt kijelentés, hanem tudományos konszolidáció: célja, hogy a bizonyítékok alapján érthetővé tegye a kockázat mértékét és a bizonytalanságok forrását.
A jelenlegi kutatási eredmények szerint az elektromos nikotinos készülékek használata nem bizonyítottan vezet ugyanannyi rákkockázathoz, mint a hagyományos dohánytermékek, de ez nem jelenti azt, hogy a e cigarettes cause cancer témában teljesen kizárható volna a kockázat. Fontos megkülönböztetni a rövid és a hosszú távú bizonyítékokat: az epidemiológiai adatok túlnyomó része rövidebb expozíciós időszakokra vonatkozik, míg a rák kialakulása gyakran több évtizedes folyamat.
Az egyik fő aggály, hogy a folyadékok hevítése során keletkező aldehidek (például formaldehid és acetaldehid) és néhány nitrozamin szintje potenciálisan DNS-károsító hatású lehet. Emellett a fémrészecskék és ultrafinom részecskék gyulladást és oxidatív stresszt idézhetnek elő, ami hozzájárulhat a tumorindukcióhoz hosszú távon. Mindezek alapján nem meglepő, hogy a kutatók folyamatosan vizsgálják, vajon a e cigarettes cause cancer retorika megfelel-e a biológiai mechanizmusok által keltett kockázatoknak.
Röviden: jelenleg korlátozott, közepes minőségű bizonyítékok állnak rendelkezésre a közvetlen daganatos kockázat igazolására emberi populációban. Számos preklinikai tanulmány mutatott DNS-károsodást vagy gyulladásos választ, míg a populációs vizsgálatok egy része enyhe emelkedést jelez bizonyos biológiai markerekben, de nem mutatott egyértelmű, okozati összefüggést a rákkal az eddigi követési idők alatt. Ez nem azt jelenti, hogy a e cigarettes cause cancer állítás teljesen megalapozatlan lenne, hanem hogy a bizonyítékok jelenleg nem elegendőek az erős okozati következtetésekhez.
A dohányfüst több ezer vegyületet tartalmaz, köztük számos jóváhagyott rákkeltőt; epidemiológiai adatok ezreit ismerjük, amelyek világosan mutatják a dohányzás és a rák (például tüdő-, szájüregi- és gégerák) közötti kapcsolatot. Az e-cigaretta aeroszol összetétele jellemzően kevesebb klasszikus rákkeltőt tartalmaz, azonban új vagy kevésbé ismert vegyületek jelenléte és az expozíció mintázatai eltérőek. Ezért a kockázat csökkentése nem egyenlő a kockázat megszüntetésével: a konszenzus szerint a váltás a hagyományos dohányzásról e-cigarettára valószínűleg csökkentheti bizonyos rákok kockázatát, de a hosszú távú hatások bizonytalanok, így a e cigarettes cause cancer kockázatának teljes kizárása meggondolásra szorul.
A legnagyobb bizonytalanság a fiatalok és soha nem dohányzó személyek körében van: ha valaki soha nem dohányzott, de e-cigarettát kezd használni, akkor minden új expozíció potenciálisan növelheti az életidejére vetített kockázatokat. Ugyanakkor a meglévő dohányosok esetében a teljes dohánytól való áttérés kockázatcsökkentést jelenthet. A terhes nők és a fejlődő magzatok különösen érzékenyek a nikotinra és más toxikus hatásokra, ezért számukra a kérdés súlyos következményekkel járhat.
Az utóbbi évek kohorsz- és laboratóriumi eredményei változatos képet mutatnak: egyes tanulmányok enyhe növekedést találtak a DNS-károsodással összefüggő markerekben e-cigaretta használóknál, míg más kutatások nem észleltek klinikailag jelentős különbséget. Ezek az ellentmondások részben a módszertani különbségeknek, részben a mintanagyságnak és az expozíciós időnek tudhatók be. A kutatók hangsúlyozzák, hogy a következő évtizedben várhatóan több, hosszabb követésű tanulmány jelenik meg, amelyek tisztább képet adhatnak arról, hogy valóban növekszik-e a korrelált rákkockázat.
A bizonyítékok alapján a közegészségügyi javaslatok általában a következő irányokat támogatják: a) nem dohányzóknak nem ajánlott e-cigarettát használni; b) a dohányosok számára, akik nem képesek leszokni más módszerekkel, az e-cigaretta mint csökkentett kockázatú alternatíva mérlegelhető; c) különleges védelem szükséges a fiatalok és a várandós nők számára. A e cigarettes cause cancer vitát tehát érdemes a rizikó csökkentésének perspektívájából nézni: a cél az, hogy a lehető legkevesebb ember kerüljön dohányfüst- vagy füstmentes, de káros anyagokkal járó expozíciónak.
A leghasznosabb jövőbeli vizsgálatok közé tartoznak: nagy kohorszok több évtizedes követéssel, standardizált expozíciómérés, hosszú távú biomarker-elemzések és olyan tanulmányok, amelyek elkülönítik a korábbi dohányzás hatását az önálló e-cigaretta expozíciótól. Ezen túlmenően független, iparástól mentes kutatás szükséges a megbízható eredményekhez.
1) „Ha nem találták meg garantáltan, hogy e cigarettes cause cancer, akkor biztonságosak” – ez hamis. A negatív eredmény nem egyenlő a bizonyítás hiányával, főleg rövid követési idők esetén.
2) „Minden e-cigaretta egyforma” – tévedés; a készülékek és folyadékok minősége jelentősen befolyásolja a kockázatot.
3) „Ha leszoksz a hagyományos dohányzásról e-cigarettával, teljesen biztonságban vagy” – nem feltétlenül; bár valószínűleg csökken a kockázat, nem szűnik meg teljesen.
A jelenlegi bizonyítékok alapján a következtetés óvatos: ugyanakkor, hogy nem bizonyított, hogy az elektromos cigaretták pontosan ugyanazokat a rákkockázatokat okozzák mint a dohányzás, a lehetséges mechanizmusok és a laboratóriumi jelek indokolják a körültekintést. A közegészségügyi irányelvek szempontjából kulcsfontosságú a prevenció, a fiatalok elérésének megakadályozása és a dohányosok esetében a teljes leszokás támogatása. Azok számára, akik a e cigarettes cause cancer kérdésre keresnek választ: a jelenlegi állás szerint a kockázat kisebb lehet, mint a hagyományos dohányzásé, de nem nulla, és a végső ítélethez hosszabb távú, nagyobb kohorszokat igénylő vizsgálatok szükségesek.
Ajánlott lépések a döntéshozók és az egyének számára: továbbra is támogatni kell a független kutatást, szabályozni az e-cigaretta termékek minőségét és marketingjét, különösen a fiatalok felé irányuló üzeneteket, és ösztönözni a dohányosokat a teljes leszokás irányába. Az egyéni döntéseknél mérlegelni kell a személyes egészségi állapotot, a korábbi dohányzási történetet és a hosszú távú kockázatokat.
A szakmai közösség továbbra is követi a friss publikációkat, meta-analíziseket és irányelveket; a legmegbízhatóbb információforrások közé tartoznak a nagy nemzetközi kohorszvizsgálatok és az Egészségügyi Világszervezet, valamint a nemzeti közegészségügyi hatóságok állásfoglalásai. Az olvasók számára fontos, hogy az idővel frissített bizonyítékokat figyeljék, és ne alapozzák döntésüket egyetlen tanulmányra vagy médiaszenzáción alapuló jelentésre.
A kutatási konszenzus finoman arra utal, hogy a kérdés: „Do e cigarettes cause cancer?” nem egyszerűen igen/nem válasszal oldható meg. A tudomány jelenlegi állása alapján az e-cigaretta használat valószínűleg alacsonyabb rákkockázattal jár, mint a hagyományos dohányzás, de a potenciális rákkeltő mechanizmusok és a hosszú távú hatások miatt a kockázat teljes kizárása megalapozatlan lenne. Ennek megfelelően a leghelyesebb közegészségügyi álláspont a megelőzés, a szigorú szabályozás és a további, hosszú távú kutatások támogatása.
